Qui suis-je?
Le hérisson fait partie des mammifères insectivores de la famille des Erinacéidés. Il est impossible de le confondre avec un autre animal, étant le seul en France à porter des piquants de 3 centimètres sur le dos. Sa longévité ne dépasse pas 10 ans, mais sa moyenne d'âge dans la nature est de 2 ans car plus du tiers de sa population périt chaque année.
On le rencontrera ainsi en lisière de forêt, dans les prés bordés de haies (paysage de bocage) ou dans les parcs et jardins. Dans nos jardins, on le dénichera plutôt sur le tas de compost où il trouve les insectes nécessaires à son alimentation.
Le hérisson est un animal semi-nocturne. La nuit est consacrée à la chasse. Dès le crépuscule, il cherche sa nourriture composée d'insectes, de vers, d'escargots, de limaces, d'œufs, de fruits et de baies. Occasionnellement, il s'attaque aux serpents, lézards, rongeurs, batraciens et oiseaux nichant à terre. Il passe la journée dans un gîte qu'il aménage avec des feuilles, ou sous un buisson, et n'effectue que de rares sorties diurnes.
A la fin de l'automne, il commence à chercher un endroit pour hiberner. Ses sites d'hibernation favoris se situent généralement sous un tas de bois, un tas de feuilles, sous un arbuste ou tout autre endroit à l'abri du froid et du vent. Une fois le site idéal trouvé, il s'aménage un petit nid capitonné de mousse et de feuilles.
La loi
Le hérisson est protégé, sa détention en captivité, son transport, sont interdits. C'est pour cette raison que votre jardin doit être ouvert vers l'extérieur pour lui permettre de pratiquer ses longues randonnées nocturnes à la recherche de sa nourriture. Il a besoin d'un vaste territoire.
Un abri
Le hérisson n'est pas très exigeant. Une simple caisse retournée, recouverte de feuilles, avec une entrée suffit à l'accueillir.
Vous pouvez également lui fournir un gîte plus élaboré, comme un tas de bois spécialement aménagé ou une boite spécialement conçue pour lui et que vous recouvrirez également de feuilles.
Vous l'installerez dans un endroit tranquille, à l'abri des vents dominants, de l'ensoleillement direct et de la pluie (sous une haie, contre un mur), l'entrée orientée si possible au sud-est. Ne mettez rien à l'intérieur du gîte. Laissez-le apporter lui-même les matériaux pour la construction de son nid. Si vous êtes bricoleur, télécharger ici le plan d'un abri 5 étoiles, pour votre pensionnaire, que vous pouvez aussi vous procurer sur le site "le hameau des hérissons".
Attention
Pour le faire venir chasser sur vos terres, le meilleur argument est de lui offrir des croquettes pour chien ou pour chat en petite quantité afin qu'il vienne chez vous mais n'oublie pas de chasser les nuisibles !
Les jardiniers qui souhaitent l'attirer dans leurs plates-bandes sont souvent tentés de lui offrir du lait ou du fromage dont il raffole mais cette pratique est particulièrement contre-indiqué pour lui puisqu'il souffre d'intolérance grave au lactose. Pas de pain non plus.
